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Q.1 Qu’est-ce que le climat?
Q.2 Qu'est-ce que le changement climatique?
Q.3 Quelle est la cause du changement climatique?
Q.4 Quelle est la principale différence entre le climat et le temps?
Q.5 Quelle est la différence entre le changement climatique et le réchauffement planétaire?
Q.6 Qu'est ce que “ l'effet de serre ” et comment influe-t-il sur le climat?
Q.7 Quelles activités humaines contribuent le plus à la présence de gaz à effet de serre dans l'atmosphère?
Q.8 Quelles autres activités anthropiques influent sur le climat?
Q.9 Comment les scientifiques savent-ils que la Terre s'est réchauffée?
Q.10 À quel point la Terre est-elle susceptible de se réchauffer à l'avenir?
Q.11 Quelles pourraient être les conséquences d’un réchauffement de quelques degrés?
Q.12 Est-il possible qu’un climat plus chaud nous serait favorable?
Q.13 Est-il trop tard pour freiner le changement climatique?
Q.14 Qu’est-ce que le protocole de Kyoto?
Q.15 Qu’entend-on par « énergie verte »?
Q.16 Que peuvent faire les gens pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre?
Le climat désigne les conditions atmosphériques moyennes propres à une région. Il englobe les précipitations, la température, l'humidité, l'ensoleillement et la vélocité du vent. (Carrefour de sensibilisation aux changements climatiques de l’Alberta)
Haut Q.2 Qu'est-ce que le changement climatique?
Il s'agit d'une transformation ou altération à long terme du climat d'un lieu spécifique, d'une région ou de la planète entière. Cette transformation est mesurée par des changements qui se produisent dans certaines ou la totalité des caractéristiques associées au temps moyen, comme la température, le vent et les précipitations. Une variabilité différente du climat constitue également un changement climatique, même si les conditions météorologiques moyennes demeurent les mêmes. (SMC)
Haut Q.3 Quelle est la cause du changement climatique?
La combustion de combustibles fossiles, comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel est la principale cause du changement climatique. Plus nous brûlons de ces combustibles pour nous déplacer en auto, pour exploiter nos industries et pour chauffer nos maisons, plus nous augmentons les concentrations de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.
La disparition des arbres contribue également au réchauffement de la planète puisque les arbres absorbent les gaz à effet de serre (comme le dioxyde de carbone).
D’autres activités humaines, comme l’aménagement de sites d’enfouissement et l’agriculture intensive contribuent aussi à accroître les concentrations de gaz à effet de serre.
Haut Q.4 Quelle est la principale différence entre le climat et le temps?
Le temps est la condition particulière de l'atmosphère en un moment et un lieu donnés. On décrit le temps notamment par le vent, la température, l'humidité, l'ennuagement et la précipitation (pluie et neige).
On peut définir le climat comme l'ensemble des phénomènes météorologiques caractéristiques d'un lieu donné et qui se répètent périodiquement. On caractérise le climat par des paramètres météorologiques, comme la température et la quantité des précipitations, établis à partir d’observations météorologiques. Beaucoup de facteurs influencent le climat, dont la latitude, l’altitude, la géographie physique et la proximité de vastes plans d’eau. (Carrefour de sensibilisation aux changements climatiques de l’Alberta)
Haut Q.5 Quelle est la différence entre le changement climatique et le réchauffement planétaire?
Le changement climatique porte sur des transformations générales du climat, y compris la température, les précipitations, les vents et d'autres facteurs. Cela peut varier d'une région à l'autre. À l'inverse, le réchauffement (tout comme le refroidissement) planétaire désigne expressément n'importe quel changement dans la température moyenne à la surface de la planète. En d'autres termes, ce type de changement climatique se manifeste à l'échelle planétaire. On croit souvent à tort que le réchauffement planétaire sera uniforme, mais, en réalité, une augmentation de la température moyenne du globe transformera aussi la circulation de l'atmosphère, de sorte que certaines régions du monde se réchaufferont davantage, et d'autres moins, que la moyenne. Certaines régions pourront même se refroidir. (SMC)
Haut Q.6 Qu'est ce que “ l'effet de serre ” et comment influe-t-il sur le climat?
L'effet de serre se rapporte au rôle de l'atmosphère qui isole la planète contre les pertes thermiques, tout comme une couverture, sur un lit, protège le dormeur. Les faibles concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, qui sont à l'origine de cet effet, laissent passer la plus grande partie de la lumière solaire pour chauffer la planète. Or, ces gaz absorbent une bonne partie de l'énergie thermique dégagée par la Terre elle-même et la renvoient vers la surface, laquelle reste beaucoup plus chaude que normalement. Ce processus est appelé “ effet de serre ” car, à certains égards, il joue le même rôle que le verre dans une serre. (SMC)
Haut Q.7 Quelles activités humaines contribuent le plus à la présence de gaz à effet de serre dans l'atmosphère?
L'usage de combustibles fossiles représente actuellement de 70 à 90 % de toutes les émissions anthropiques de dioxyde de carbone. Les combustibles fossiles servent au transport, à la fabrication, au chauffage, à la climatisation, à la production d'électricité et à d'autres applications. Les autres émissions anthropiques proviennent de l'utilisation des terres : élevage, agriculture, déboisement et dégradation des forêts. Dans le cas des autres gaz à effet de serre, les principales sources englobent la production et le transport de combustibles fossiles, les activités agricoles, la gestion des déchets et les procédés industriels.
Haut Q.8 Quelles autres activités anthropiques influent sur le climat?
Les humains influent aussi sur le climat en amenuisant la couche d'ozone de la stratosphère, qui refroidit légèrement la surface, et en modifiant la réflectivité de la surface terrestre par une nouvelle utilisation des terres (essentiellement un effet de réchauffement). On croit que ce phénomène est relativement faible en comparaison avec l'action des gaz à effet de serre.
Le déboisement, le reboisement, la désertification, la culture du sol et l'urbanisation sont autant de procédés pouvant influer sur l'albédo de la surface (c'est-à-dire la quantité de lumière solaire réfléchie par la surface terrestre vers l'espace). (SMC)
Haut Q.9 Comment les scientifiques savent-ils que la Terre s'est réchauffée?
En plus de la cohérence des preuves de réchauffement obtenues à la fois par des relevés sur la température de l'air et d'autres données substitutives sur la température, bon nombre d'autres indicateurs révèlent que le monde se réchauffe : réchauffement des couches supérieures des océans du monde, fonte des glaciers de montagne, recul de la couverture de glace et de neige des mers, hausse du niveau des océans et modification de la distribution de nombreuses espèces de plantes et d’animaux. (SMC)
Haut Q.10 À quel point la Terre est-elle susceptible de se réchauffer à l'avenir?
Sans une intervention planétaire coordonnée pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, la température moyenne à la surface de la Terre, par rapport à 1990, devrait augmenter de 1,4 à 5,8 ºC (à peu près de deux à 10 ºF), d'ici l'an 2100. Même si les concentrations de gaz à effet de serre se stabilisent, les températures continueront à augmenter durant plusieurs siècles encore, à cause du retard manifesté par la réaction océanique. (SMC)
Haut Q.11 Quelles pourraient être les conséquences d’un réchauffement de quelques degrés?
Un changement climatique de cette envergure affecterait de façon importante les conditions météorologiques mondiales qui différeraient de celles que nous connaissons actuellement. Certains de ces changements seraient irréversibles. Les écosystèmes et les sociétés humaines se sont adaptés aux conditions climatiques qui prévalent actuellement ou qui existaient dans un passé récent et ne pourraient s’adapter à des variations trop rapides. Dans bon nombre de pays en développement, cela aurait des effets très dévastateurs sur la mode de vie notamment en ce qui a trait aux lieux habités, à la nourriture, à l’eau de consommation et à l’état de santé. Une fréquence accrue d’épisodes météorologiques rigoureux accroîtrait le risque de catastrophes dans tous les pays.
Référence : GIEC 2001, Rapport de synthèse, pages 91-92; GIEC, GTI 2001 , chapitres 4, 5 et 18.
Haut Q.12 Est-il possible qu’un climat plus chaud nous serait favorable?
Pour les pays froids, comme le Canada, le changement climatique pourrait avoir des avantages appréciables, comme la réduction des coûts de chauffage et une saison de croissance plus longue et plus chaude. Si l’on faisait la moyenne sur l’ensemble du pays, ces avantages pourraient annuler une partie ou l’ensemble des effets nocifs du changement climatique à la condition que la vitesse et l’ampleur du changement soient modérées. Mais si le changement climatique est rapide ou important, les risques augmentent de façon notable et l’effet global sur un pays comme le Canada serait de plus en plus défavorable. En effet, il est plus difficile de s’adapter à un changement important ou rapide. En outre, d’importants effets nuisibles sont prévus pour un grand nombre de pays en développement, même à la suite de changements climatiques de peu d’envergure. Ces incidences à l’étranger pourraient avoir des conséquences défavorables indirectes, mais appréciables, pour les Canadiens. (SMC)
Haut Q.13 Est-il trop tard pour freiner le changement climatique?
Les scientifiques sont d'avis que la tendance actuelle au réchauffement ne peut être ni stoppée ni inversée, mais qu'elle peut être ralentie afin de permettre aux systèmes biologiques et aux sociétés humaines de disposer de plus de temps pour s'adapter.
La poursuite du changement climatique est déjà inévitable, cela pour deux raisons. Tout d'abord, le système climatique présente beaucoup d'inertie (surtout à cause de la réaction lente des océans) et les températures n'ont donc que partiellement réagi aux concentrations accrues de gaz à effet de serre déjà présents dans l'atmosphère. Même si toutes les émissions cessaient dès maintenant, un réchauffement résiduel continuerait de se produire pendant plusieurs décennies avant que le climat ne se stabilise de nouveau. Deuxièmement, bien que les émissions de gaz à effet de serre doivent être ralenties à l'échelle planétaire, il faudra un certain temps à l'économie mondiale, fondée sur les combustibles fossiles, pour s'adapter à d'autres sources d'énergie. Il est donc inévitable que les émissions et, par conséquent, le réchauffement se poursuivent, mais des mesures de réduction permettront de ralentir et, ultérieurement, de contrer cette augmentation. (SMC)
Haut Q.14 Qu’est-ce que le protocole de Kyoto?
En 1997, 180 pays se sont réunis à Kyoto, au Japon, pour discuter du changement climatique. Le protocole de Kyoto constitue le cadre convenu pour agir contre le réchauffement planétaire. En ratifiant le protocole de Kyoto, 38 pays industrialisés se sont engagés à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre de 5,2 % en moyenne (par rapport à leur niveau de 1990) d’ici 2008-2012. (Falls Brook Centre)
Haut Q.15 Qu’entend-on par « énergie verte »?
Par « énergie verte » ou énergie renouvelable, on entend l’électricité créée à partir de ressources renouvelables émergentes, comme le soleil (énergie solaire), le vent, l’eau (énergie hydraulique) et les matières organiques (énergie de biomasse). Ces ressources sont constamment renouvelées par la nature et constituent une source d’énergie plus propre.
Haut Q.16 Que peuvent faire les gens pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre?
Les personnes peuvent poser de nombreux gestes, chaque jour, pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. Veuillez consulter la rubrique « Passez à l’action » pour obtenir de plus amples renseignements à ce sujet.
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Sources:
Climate Change Central
http://www.climatechangecentral.com/Environnement Canada - Service météorologique du Canada (SMC)
http://www.msc-smc.ec.gc.ca/saib/climate/FAQ_2002/index_f.htmlEnvironnement Canada - Service météorologique du Canada (SMC) - Foire aux questions
http://www.msc-smc.ec.gc.ca/saib/climate/FAQ_2002/index_f.htmlGouvernement du Canada – Le Défi d'une tonne - Foire aux questions
http://www.climatechange.gc.ca/onetonne/francais/faq.aspEnvironnement Canada - Division des gaz à effet de serre (DGES)
http://www.ec.gc.ca/pdb/ghg/faq_f.cfm
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© 2001 - 2005 Carrefour de sensibilisation aux changements climatiques du Nouveau-Brunswick. Tous droits réservés.
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